Deci deça

Plein de petites choses sans grande importance.

Heille, a'est rouge!

1. J'ai des reflets rouge dans les cheveux. Je voulais de grosses bandes rouges, mais ma coiffeuse "a chocké" et a admis qu'elle n'en a pas mis assez en me coupant les cheveux. C'est correct. Je peux vivre avec. Mon fils déteste ça.
2. Le chien commence à savoir vivre. Il a encore tendance à mordiller quand il est énervé et à sauter sur le Chaton, mais les choses s'améliorent.
3. En parlant du garçon, aujourd'hui est sa "cérémonie de graduation" de la garderie. Je suis sérieuse et je suis parfaitement sidérée. Elles vont déguiser les enfants avec des petites toges et des mini-mortiers et les faire parader devant les parents et leur donner une espèce de bout de papier genre diplôme, pour la simple raison qu'ils ont 4 ans et iront à la pré-maternelle l'année prochaine. Mamou et moi avons tous les deux rencontré des personnes qui ont "doublé" leur maternelle, nous pouvons donc comprendre en principe l'idée de faire une cérémonie avant de passer au primaire. Je trouve que c'est stupide au centuple, mais je peux comprendre. Je comprends aussi qu'une cérémonie à la fin du secondaire est importante, parce que pour plusieurs ce sera la seule graduation de leur vie. Mais à la garderie? Vraiment? Qu'est-ce qu'il a fait pour mériter cela mon fils? Il a survécu à son quatrième anniversaire? Ça ne fait aucun sens et je suis contre. Mais, bon, oui, je vais prendre des photos et des vidéos.
4. En parlant de choses déprimantes, les élections en Ontario de hier ont vu l'élection de Kathryn Wynne et des Libéraux. Comme je l'ai dit ailleurs, c'est le moins pire des mauvais choix. Je ne sais pas ce que j'aurais fait si Tim Hudak les Conservateurs avaient pris le pouvoir. Un vrai fou, cet homme. Je suis une femme de gauche, fermement de gauche, mais comme les NPD n'avait pas espoir de gagné et le Parti vert n'est pas décidé s'il sera de droite ou de gauche, je ne savais pas pour qui voté. Comme je l'ai dit au téléphone pendant une des cinq fois que les travailleurs de la candidate conservatrice locale ont appelé, j'ai assez de respect pour moi-même pour ne pas avoir voté pour des épais. Et j'ai peut-être envoyé chier l'un d'entre-eux et condamné la candidate à l'enfer lors d'un de ces infinis appels. Je crois pouvoir faire confiance à Wynne, même si toute personne sensée ne devrait pas faire confiance à l'institution du Parti libéral de l'Ontario. Au moins, on est pas pris avec Hudak pendant quatre ans. Fait intéressant, elle est la première Première ministre au Canada à être ouvertement gay et le premier chef de gouvernement ouvertement gay dans le Commonwealth et dans le monde anglo-saxon.

Formation continue? Oui, monsieur!

Que de choses! D'abord, moi.

1. J'ai été acceptée à l'École d'été Montréal numérique de l'UQAM, pour sept jours et demi d'une Formation intensive proposant l'exploration des dimensions géospatiales de l'histoire et du patrimoine. C'est à la fin d'août. Je suis quand même bien versée dans les Humanités numériques, mais je n'ai pas joué en géo-histoire numérique depuis ma maîtrise, en 1993-95. Les technologies ont un tantinet évolué depuis et je ne suis plus du tout à jour. SPSS et SIG, c'est une chose, mais je n'y a pas touché depuis 20 ans. De plus, il y a de nouveaux outils informatiques, sans doute, et il y a de nouvelles approches avec lesquelles je ne suis pas familière. Avant tout, je ne suis pas du tout au courant des projets d'Humanités numériques en français au Canada, parce que je suis loin de tout dans mon Ontario anglophone. J'ai vraiment très hâte. J'obtiendrai en plus un certificat qui me donnera peut-être des points de mérite à la fin de l'année. Mais je n'y vais pas pour cela.

2. Je tente aussi d'apprendre le langage de mise en page Markdown, qui permet d'écrire en format .txt (le seul format informatique à être complètement universel), ce qui permet de mettre en page un texte avec des commandes texte qui peuvent être traduites par un nombre infini de programme et être converties en html, tout en créant un texte parfaitement lisible avant la convertion. Dans une optique de conservation des fichiers à long terme, il est avantageux que j'emploie cette méthode, parce qu'il est impossible de prévoir ce que seront les programmes de traitement de texte dans 20 ans, mais il est très peu probable qu'aucun d'entre-eux ne lise les fichiers .txt. D'ailleurs, j'ai rédigé ce présent texte en Markdown et utilisé l'engin de conversion de Squarespace pour en faire du html. C'est bien, hein? Après Markdown, je compte apprendre le MultiMarkdown, qui offre plus de fonctions. Une chose à la fois.

3. Je continue à travailler sur mes notes visuelles et l'emploi de la pensée visuelle en enseignement. En ce moment, je travaille à l'augmentation de mon vocabulaire visuel, c'est à dire à la banque d'icônes et de dessins servant à exprimer graphiquement idées, concepts et faits. On avance lentement.

Mais je ne suis pas la seule à apprendre!

Mon chien Igrec va à l'école lui aussi. Les cours d’obéissance (qui ne s'appellent plus cela, par ailleurs, mais de l'entrainement canin) ont commencé hier et déjà ce que je tentais de lui montré est rentré dans son tout petit cerveau sec comme une balle. Il s'assoie toujours à ma commande gestuelle et presque toujours à ma commande verbale. Il répond aussi très bien à la commande « Regarde moi » et tient mon regard un gros 6 secondes. Après 24 heures seulement, je suis impressionnée. Nous travaillons très fort à lui donner une routine et des journées structurées. Depuis hier, je dis toujours « pipi » lorsqu'il urine et « caca » s'il défèque, et continuerai pour au moins une semaine, dans l'espoir qu'il associe mes mots aux actions et le fasse ensuite sur commande, dans la cours plutôt que dans la maison. On touche du bois.

Emmenez-en des projets!

Today, I had a Graphical Epiphany

My friend @wendywoohoo, my favorite UX genius, was at the IA Summit 2014 conference in San Diego this past week, where a host of UX geniuses discuss information architecture, user experience and web design. I alway look forward to Wendy going to conferences, because she live tweets all the presentations and posts links to wonderful visual notes by attendees. Following those links into glorious web ratholes today, I found what I was looking for this past year in terms of a graphical design approach to my seminar discussions. I aim to apply this in all my upcoming courses. If I find a way, I'll retrofit my old courses as well.

I had an epiphany, people! Here are the results.

De mascottes et de stéréotypes

La région d'Ottawa est une des régions les plus bilingues du Canada. Elle est aussi l'un des endroits où la résistance au fait français est très intense. Depuis quelques mois, on remarque aussi que la région d'Ottawa est bien dotée en personnes (surtout, mais pas inclusivement, des hommes) qui aiment associer leurs équipes sportives préférées avec des mascottes à fortes connotations ethniques négatives. Après les Amérindiens, on s'en prend aux Canadiens-français. L'équipe d'expansion de la CFL de la ville, les Redblacks (en principe aussi Le Rouge et Noir), s'est donné "Jos Mufferaw" comme mascotte, un gros "lumberjack" à la mâchoire carrée, à la chemise carreautée et à la tuque fière.

Joe Mufferaw dans toute sa splendeur...

Le problème, majeur, est que ce personnage est basé sur une chanson folk de Stompin' Tom, elle-même inspirée de la chanson "Jos Monferrand" de Gilles Vigneault, chanson basée sur l'histoire vraie de Jos Montferrand, alias Jos Favre, qui s'est battu contre la discrimination envers des Canadiens française dans l'industrie du bois en Outaouais. Sans surprise, les Franco-Ontariens et les Québécois de la région sont plutôt outrés. Pour leur part, les supporters de l'équipe choisissent de n'y rien comprendre. Je dis "choisissent" en raison des conversations (comme celle incluse au bas de cette entrée) qui pourrissent les médias anglophones depuis deux jours. En somme, les médias et autres anglophones estiment que Jos Mufferaw n'est pas un symbole canadien-français, mais une légende locale basée sur le passé bûcheron de toute la région et que toutes les ethnicités de la région ont produit des bûcherons et que donc un bûcheron ne peut pas être un stéréotype canadien-français. Cette affirmation est répétée ad nauseam, malgré l'abondance de preuves du contraire, non seulement sur Montferrand lui-même, mais sur le stéréotype du gros bûcheron mal dégrossi canadien-français, comme le "lumberjack" dans Bugs Bunny, par exemple.

Il s'appelle Blacque Jacque Shellacque

Bien sûr, le problème majeur avec l'argument que Mufferaw n'est pas Montferrand et que ce premier n'est qu'une légende même si le second fut un personnage historique, est que la mascotte s'appelle "Jos Montferrand" en français. Donc, malgré l'égosillage des Anglos qui tentent d'expliquer aux Francos qu'ils ont tort de s'offusquer, le fait est que la mascotte est encore une fois un stéréotype canadien-français et une usurpation historique.

Ce serait comme si une équipe de sport américaine se choisissait une mascotte d'allure amérindienne stéréotypique inspirée de Crazy Horse, l'appeler "Curly" (parce que Crazy Horse avait les cheveux frisés) mais appeler cela un hommage. Comme si Chief Wahoo des Indiens de Cleveland est un hommage. Comme si Aunt Jemima est un hommage, ou Uncle Ben. Ce n'est pas parce que cette fois-ci, la mascotte est blanche que cela n'est pas moins insultant. Je fulmine contre les Braves d'Atlanta, les Indiens de Cleveland, je ne suis battu contre les Redskins de Nepean. Je vais me battre contre l'usage insultant de "Joe Mufferraw".

La meilleure session d'enseignement de ma carrière

Cette semaine marque l'avant-dernière semaine de cours de la session. La semaine prochaine, mes étudiants font leurs présentations, je n'ai donc rien à préparer en tant que tel. Il y a trois semaines d'administration ensuite, mais c'est la vie.

Ce qui m'énergise est que cette session fut, sans conteste, la meilleure session d'enseignement de ma vie. La session d'automne avait été la meilleure jusqu'alors, mais celle-ci est complètement éclipsée par la session d'hiver.

Mes étudiants me disent qu'ils ont beaucoup aimé ce cours sur la culture matérielle canadienne, malgré les difficultés que la pédagogie inversée comportent. Quelques-uns m'ont affirmé que c'était le seul cours auquel ils avaient hâte pendant la semaine. Une autre aujourd'hui s'est dite galvanisée dans ses choix universitaires. Franchement, je m'attends à ce que les évaluations étudiantes remplies aujourd'hui soient stellaires.

Un des avantages des classes inversées est que l'apprentissage se fait par l'application et la démonstration, plutôt que par l'explication et l'induction. Aujourd'hui, afin d'expliquer comment faire une présentation de type Ignite, j'ai fait une présentation de ce type pour introduire le thème de l'atelier d'aujourd'hui sur le consumérisme. 20 diapos, 15 secondes chacune, pour un total de 5 minutes pile. La dernière diapo de ma présentation disait:

Ma présentation a tellement bien marché que quelques étudiants ne s'étaient pas rendu compte de ce que je venais de faire. La plupart avait compris et plusieurs ont dit avoir apprécié l'exemple et avoir calmé leurs craintes.

En effet, comme travail de fin de session, ils ont à mettre sur pieds sur exposition muséale virtuelle, basée sur deux objets de notre vie quotidienne de leur choix, analysant un thème émergeant de ses deux objets et élaborant sur ce lien en ajoutant d'autres objets. Mon exemple est tiré d'un cours similaire d'une collègue de McGill datant de 2001: en associant une cannette de Pepsi et une flute de champagne en cristal, il est possible de monter une exposition sur l'évolution des rituels autour de l'alimentation depuis 150 ans, les autres objets choisis permettrant ainsi de montrer comment ces rituels anciennement formalisés ont été presque complètement déconstruits depuis trente ans, entre autre à cause de la restauration rapide.

J'ai très hâte à la semaine prochaine. Je sais que la plupart des étudiants réussira leur présentation et que presque tous écriront un très bon travail d'analyse. Il y aura des échecs, partiels pour la plupart, mais tous semblent relever le défi que je leur propose.

En attendant, je me donne une belle 'tite tape dans le dos.

Lus récemment/read recently

Encore quelques lectures pour le plaisir.

Veronica Schanoes, Burning Girls (Tor.com Original). This is one of the best things I have read in years. I am not exagerating. I am not kidding. This is how Urban Fantasy should be. Jewish women, immigrants in New York, demons and witches, and labour unrest in the 1920s. So good. You'll cry at the end. This novella is free on Kindle. Go read.

Derek Landy. The Mystery of the Haunted Cottage (Doctor Who Digital, Puffin). The Tenth Doctor and Martha land on a planet than didn't exist before and somehow find themselves in the middle of one of Martha's favourite childhood book, a riff on The Famous Five series called The Troublemakers. Trouble ensues. Since this series of novellas were written by children's writers, it made sense, somewhat, that one of them would play up on the children's books theme, but it makes the story very simplistic, as simplistic as the Famous Five novels were. I remember those; I read a bunch of them in French as Le Club des Cinq and I watched the tv series.

Charles Carpentier. Une ville souterraine. Histoire merveilleuse (collection ArchéoSF, Publie.net). Un historien amateur (un "antiquaire"), se promenant dans la campagne du Département de la Manche, découvre qu'une ville romaine habitée existe sous un plateau près de d’Avranches. Le texte est didactique et descriptif, l'action se passe presque entièrement hors champs et la belle meurt à la fin. Publié à l'origine en 1885, ce court roman du genre "civilisation perdue" est, franchement, très ennuyant. Je ne le recommanderais qu'à ceux qui, comme moi, étudient les littératures de l'imaginaire du 19e siècle et de l'Âge de Radium de la SFF (1900-1939).

Read recently: an assortment of short critiques

I intend to post this kind of post from time to time, when it is more convinient to post a quick critical list rather than a long analytical port about one book. That will be probably more true when talking about novellas.

-- Margaret Atwood. The Heart Goes Last (Positron 4, Byliner). Atwood is always good and the overall story of the Positron serial novel is very strong and quite engaging. A couple decades from now, Stan and Charmaine have signed their lives over to Consilience, a company that runs the eponymous town and the Positron Prison. The couple spend one month together in town in a house provided by the company and every other month in Positron, working in its various factories. Of course, all is not what it seams in Positron. The fact that it is a serial creates an anticipation that garanties that I will buy all the "episodes", because Atwood is doing a very good job driving the story; she is a master at this, after all. The story is also quite funny. This said, this fourth installment is the weakest so far, especially considering the intensity of the third installement, Erase Me, the best one so far. I want to care more for the two main characters, but at this point, I pity them more than anything. I want to learn more about the bad guys and the rebels but the couple are the only POV characters. The next installment takes place in Las Vegas, which will hopefully give us a better view of these future United States.

-- Élisabeth Vonarburg. La Musique du soleil (Alire). Cette anthologie suit la vogue d'auteurs qui revisitent des écrits plus anciens, publiés ou non, et qui en publient des versions dites "définitives". Vonarburg étant une grande auteure et une grande styliste, le fait que ces nouvelles ont été retravaillées les rend encore meilleures. J'en avais lu quelques unes dans leurs versions originales et je peux confirmées qu'elles sont toutes en effet plus précises, plus efficaces, plus béton. Pour moi, ce sont les introductions de la main de Vonarburg, mêlant biographie, anecdotes amusantes et observations sur son travail d'écrivaine, qui m'ont plu le plus.  Je suggérerais cette collection aux néophites de Vonarburg autant qu'à ses fans.

-- Neil Gaiman. Nothing O'Clock (Doctor Who Digital, Puffin). It's no surprise that Gaiman is excellent here, even if this novella is nothing more than a publicity piece for the 50th Anniversary celebration of the show, as were the other 10 novellas written by reknown British children's authors that were released, one per month, in 2013. Gaiman is the best known of the lot in Doctor Who circles, having penned the extraordinary episode The Doctor's Wife and the also good Nightmare in Silver. In Nothing O'Clock, the Tenth Doctor and Amy Pond arrive in Leadsworth to find that Earth has been legally bought by the Kin, a long-ago enemy of the Time Lords that escaped when the Doctor ended the Time War. The voices are spot on, the story is tight. A very good quick read.

-- Eoin Cofler. A Big Hand for the Doctor (Doctor Who Digital, Puffin). The First Doctor has lost his left had and is getting a replacement, adventure ensues. I have a soft spot for the First Doctor, the old curmudgeon, and his always somewhat off-key adventures. Cofler gets it right, even makes Susan three-dimensional. The foes are interesting and the dialogue is funny. I even read it in black and white.

-- Michael Scott. The Nameless City (Doctor Who Digital, Puffin). The Second Doctor encounters the Necronomicon (cliché) and fights an enemy of old (cliché). The Archons haunted the universe before the Time Lords cast them away (cliché. I cannot express how dissapointing this was. I know that the Second Doctor is a difficult one to write for, being so completely ridiculous as he is, but this short story (not even a novella) is simply weak. Polly dissapears after 20 pages or so, never to be seen again (not even in the epilogue), from which point the focus shifts between the Doctor and Ian. As is usual, Ian is written in a completely unbelievable way for a late 18th-century Scottsman, and becomes a pile of clichés that would not survive the scrutiny of even an incompetant historian. The rhythm is awkward and the style is sloppy. This is quite sad, considering that the setting and some of the descriptions are very catchy. Sadly, I cannot recommend it, even to the completist.

-- Marcus Segdwick. The Spear of Destiny (Doctor Who Digital, Puffin). In 1973, the Third Doctor, my favorite, and Jo Grant track down a PNT (Physical Temporal Nexus) that turns out to be both Gugnir, Odin's magical spear, and Hitler's infamous Spear of Destiny. They go back to the 6th century with the Time Lords' permission and adventure ensues. This short is a little slow to start, but picks up speed once they make their way to the past. The conceit is cliché, evidently, as is the main foe, but Segdwick's style and humour well make up for it.

Mi-session

C'est un cliché, mais le temps passe vite cette session-ci. Peut-être parce que je suis toujours malade et toujours débordée, qui sait, mais j'en suis à la sixième semaine du trimestre. La semaine de lecture commence lundi.

Hormis les tracasseries administratives qui furent encore plus nombreuses cette année en raison des réformes imposées par l'université. En plus des lettres de références pour mes étudiants (j'en écris une autre tout de suite après ceci) et des articles qui en finissent plus de ne pas se faire écrire. J'ai été occupée, pour de vrai, depuis janvier. Depuis septembre en fait.

Mon cours va vraiment très bien. J'en suis franchement satisfaite. Heureuse. Mes étudiants me le font sentir et me le disent. Ils préfèrent mon cours. Seule une étudiante a vraiment des problèmes, mais je soupçonne qu'elle n'est pas "neuro-normale" (comme on dit dans le jargon médical) et que ses difficultés viennent de difficultés d'apprentissage plus généralisées.

Aujourd'hui, j'ai distribué des publicités de nourriture datant de 1935 à 2013, avec l'instruction d'identifier leur première réaction, leur réaction primaire, à l'annonce et d'expliquer comment leur réaction symbolise les changements dans la culture alimentaire nord-américaine depuis le milieu du 20e siècle. Deux étudiantes ont demandé que je leur donne une autre annonce, parce qu'elles avaient beaucoup trop de difficultés avec celle que je leur avait assignée, mais j'en avais en réserve justement pour cette éventualité. Les discussions furent vives et intéressantes. J'ai hâte de lire les rapports. Pour tout dire, jusqu'à présent, la plus basse note que j'ai attribuée fut 4 sur 5. Ils sont bons, mes étudiants.

Je commence déjà à penser à l'année prochaine et au cours sur la Pseudo-histoire que je compte proposer. J'ai hâte. Pour la première fois depuis longtemps, je suis dynamisée par mon enseignement, même si j'y préfère toujours la recherche.

Sur ce, j'ai une lettre à écrire.