Visite des magasins de charité, pour mes cours.

Je vous le jure!

Hier et aujourd'hui, j'ai fait un petit tour dans les magasins de charité près de chez-moi (il y en a quatre) pour rechercher (si possible) une quatrième copie de Poleconomy pour mon cours de Culture matérielle et des souvenirs "amérindiens" pour le même cours. Mes recherches ont été vaines dans le premier cas, mais très fructueuses dans le deuxième cas.

Je n'ai pas trouvé exactement ce que j'imaginais, mais ce que j'ai trouvé fut aussi pire. Comment dire... horrible. Comme nous allons travailler sur le racisme, je suis assez fière de mes trouvailles.

C'est un hochet. D'après ce que je peux voir, c'est en cuir de veau et en fourrure de lapin, autour d'une petite boîte de conserve remplie de riz ou de pois et recouverte d'écorce de bouleau. Tellement authentique....

"Genuine coyote fur".  Authentiquement fait au Canada avec des morceaux importés de Chine par une compagnie de Princeville.

Elle perd  ses cheveux la pauvre (je vais les recoller) et a perdu son bandeau. La poupée en tant que telle est probablement chinoise, mais ce type de vêtements ont peut-être été brodés à la main au Canada, peut-être même par de vrais Amérindiens, mais franchement peut-être pas.

Je vais probablement passer par un magasin de souvenirs "du Canada". Je pense qu'il me manque un petit totem en bois fait en Chine ou un capteur de rêve. Genre.

FUCK CANCER, again

Je voulais écrire cette entrée la semaine dernière, mais ma famille était dans le chemin.

Le cancer de ma tante J. a fait des métastases entre deux scans. Semble-t-il que même l'oncologue en était surprise. Cette dernière information vient de ma mère qui ne comprend rien généralement, surtout lorsqu'il est question de médecine, alors je dois la prendre avec un gros grain de sel. Néanmoins, il y a des métastases, agressives, entre ses deux poumons. Elle doit recevoir une chimiothérapie plus aggressive jusqu'en juin prochain, puis une pause, puis une seconde chimio. Ce qui compromet possiblement sa venue, ainsi que celle de ma mère, mon père et ma tante L. aux Îles pour les funérailles de M. et de J-F en juillet. Si J. ne peut s'y rendre, les autres resterons avec elle.

Cette incertitude a mené à un énorme brouhaha avec ma mère à propos de l'organisation dudit voyage, quoi mérite une entrée séparée.

FUCK CANCER

Long belated post: the 2013 Doctor Who Christmas Special

This post has been in drafts since 26 December, but I have been so sick that I completely forgot to finish and post it! Better late than never.

I liked the Christmas special this year. I thought it was among the good ones. It's not as good as The Next Doctor, which I think is the best, but was is on par with A Christmas Carol. Let's face it, Doctor Who Christmas Specials tend to be underwhelming in general. The Runaway Bride was good because of Donna, who stole the show, but otherwise it was rather meh. And let us all forget the one with Kylie Minogue and the Titanic in space, shall we?

This time, we had to say farewell to Matt Smith. It was not a heartbreaking experience for me, since I can't say I ever really liked his Doctor. Still it was well done. A lot of it did not make sense, but it's not really an issue on account that Doctor Who rarely does completely makes sense. This time, a lot of the muddled story line was due to needing to wrap up as many dangling plots as possible: the question about the Doctor's name, the Silence, the Fields of Transalore, The Fall of the Eleventh, the Church, River Song's existence, the numerous times all of the Doctor's enemies worked together to kill him, as well as the one new question raised by the The Day of the Doctor, where the hell are the Time Lords now?

We got answers to all of those, plus a town inexplicably called Christmas, snow, merriment and cheer, despite Weepings Angels, Wooden Cybermen and Daleks finding a way through the forcefield into the town. With the Doctor trapped on Transalore for a few hundred years, we saw him actually have a full life into old age (though, urgh, bad make-up on Matt Smith, oy) which allowed him to fully heal his emotional wounds from the Time War and find peace. He did not mind dying at Transalore, and this made his (miraculous, Deus ex machina to the tenth power) regeneration into Peter Capaldi a truly happy thing. He got to say good-bye to an imaginary Amy Pond (though no Rory, boo) and became Twelfth in the blink of an eye (which I believe is novel). All in all, it was a good end for Smith. Not heartbreaking like Tenth's, but rather full of glee. I do not think this Christmas Special will be memorable, but it should be notable at least for that.

Because I never really took a shine to Smith's Doctor (River was my thing), I am not sorry to let him go. I am super exited for Capaldi. He fits my idea of the Doctor better than Tennant or Smith ever did*. Eccleston was incredible, but he was supposed to be different from all his previous incarnations. Capaldi reminds me a bit of Pertwee, which if I am honest is really my Doctor. Pertwee was certainly my first Doctor in any case. So I look forward to seeing Capaldi remind me of "Snob Guy".

* Although, really, don't we all deserve a female Doctor by now? Really?

Also see previous DW posts:

50th Anniversary special and its prequels

An Adventure in Time and Space

All the other "Specials"

Je suis (presque) guérie

Le 19 décembre dernier, j'ai commencé à tousser un peu. Je croyais à un petit rhume. Le 22 décembre, je crachais et j'avais du mal à respirer. Le 23 décembre, mon médecin a diagnostiqué une bronchite virale, m'a prescrit des anti-biotiques et deux broncho-dilatateurs. Les 24-26 décembre, j'ai contaminé ma soeur et ma belle-soeur, j'ai fait de la fièvre, j'étais misérable. Le 27 décembre, nous sommes partis pour le Québec, où je suis devenue de plus en plus malade. Le 28 décembre, j'ai passé la journée avec @couac3 à l'urgence dans un hôpital de Québec, où après 6 heures d'attente, le médecin a diagnostiqué une sur-infection bactérienne, m'a prescrit un antibiotique et modifié ma prescription de broncho-dilataleurs. Le 4 janvier,  je toussais encore et mon flegme a commencé à goûter différemment et a changé de couleur. Le 6 janvier, le début de la session, j'ai vu mon médecin qui a diagnostiqué une deuxième sur-infection bactérienne, m'a prescrit un autre antibiotique plus fort et m'a dit de ne pas travailler trop fort. Sauf que le 8 janvier, j'ai dû donner mon premier cours quand même...

Aujourd'hui, après près de 25 jours de maladie, je me sens enfin vraiment mieux. Je ne tousse presque plus. Je ne m'étouffe plus dans mon flegme. J'ai des couleurs. Je peux marcher plus de 10 mètres dans être en sueurs. Je suis encore malade, mais je vais tellement mieux qu'il me faut faire attention de ne pas me pousser trop tellement je me sens mieux. Et je me compte très chanceuse de ne pas avoir fait une pneumonie et d'avoir eu un vaccin contre la grippe.

Dans le fond, j'aime bien vivre dans le futur. 

Voir aussi: Ce ne fut pas le meilleur temps des fêtes, finalement.

Why I fight racism and islamaphobia.

I know there is no escaping the fact that I am irretrievably white. That's never going to change. I am privileged as a White, educated, very-well-paid woman from a prosperous nation in the Western World. I could ignore all issues of inequity, except maybe sexism, and live my life without much of a social care.

That's what my son is facing, already, at three years old.

And yet.

I can't do that. My son is Asian. He will always be Asian. Sure, he is growing up in my privileged household, but it does not change the fact that he will never be White. As he grows up, he will face racism. Everyday. He'll be expected to be good at math and science. He'll be called a "banana". He'll be called worse. Regardless of how well he does in school, he stands a greater chance of being unemployed simply because of his skin colour and the shape of his eyes. And that's the best case scenario. If he should happen to drop out of school (please don't!), society will expect him to join a gang.

It is my responsibility as a citizen and as his mother to fight all the instances of inquity that might affect him directly or indirectly. Which means fighting in solidarity with all the persons of colour everywhere. This means fighting systemic racism, overt racism, as well as insidious racism ("He's a nice boy too") or seemingly positive racism ("Oh, that's great! He'll be good at math!"). I must fight in his name, actively, with intent, and daily.

Acadians have some really interesting cultural quirks, one of which is the traditional role of mothers. Yes, they stay at home, but they are the boss at home; the men do not take part in the administration of the home, they defer.* Acadians also insist that mothers are more than simply the ones that make food and keep house. Mothers protect their children. Fathers provide, mothers protect. I was taught this on my grand-mother's knee, by the examples of my aunts and my mother. I was told the stories of Acadian mothers during the Deportation fleeing in the woods with the kids and taking the gun. Of those Acadians mothers who protected their households, with guns or pitchforks, when the English troupes tried to evict them and deport them. I saw spectacular acts of protection done by my mother and aunts as well. My cousin's husband is mistreating her? The aunts descend upon her house to move her out, and the husband better not try to intervene, because you do not want an aunt going after you. 

It is my duty as a mother to protect my son. Yes, I have to keep him physically safe and well-nourished. But those physical needs are not at issue because of the economic privilege we enjoy. The true threat to my son is racism, regardless of the form it takes, even when it is not directed at him.

I will fight it. I will do so until he tells me not to. If he ever tells me to stop. Unfortunately, I doubt he ever will because this fight will probably survive me.

* My husband once said to a friend that he was of the wrong gender to change the temperature on the thermostat in my mother's house. And yes, it's my mother's house, not my parents' house.

Edited 17/01/2014 for typos and clarity.

This course is going to be great. Because I want to.

So the first class went very well. Despite the fact that the classroom was not ready, the plug my computer was not plugged, that the ethernet cable was no where to be seen and the students were utterly confused. I introduced the course, the Teaching and Learning guy explained the point of the classroom and then I introduced the stone rhinoceros.

It was fun. The students understood what I was hoping to do and I answered their questions and broke a sweat, because evidently I am still sick as a dog.

When I returned to my office, I then fielded more questions submitted by email, stuff that I forgot to say in class and what not. I am quite exited about the whole thing. I think the students got what I was getting at and the general approach. None of them have ever done a reversed classroom class before and they know that they are the first group from the history department to experience this. But I do think they understand that they are not guinea pigs, that it is a proven teaching technique, but that it is still a rare technique because profs have not learned to apply them.

To there. Looking forward to next week.

Winter session commencing

As this post is being published, I am in my brand new electronic/wired/connected/futuristic (Windows 8.1-based) classroom for the first introductory class of my Material History seminar. I visited the classroom yesterday and they were still tweaking the wiring and setting up the cables and such. There were three technicians, two set up guys, and the two first-in-command from the tech department at Teaching and Learning, all on site when I arrived. Let's just say I won't be doing any heavy collaborating with the students over virtual whiteboards until at least the third week, which is good, since this is when I planned to do some of that anyway. The ethernet cable for the presenter's computer was not connected yet and there was no power outlet on the podium either. It was still, unconnected, on a table near the entrance.

This said, it's going to be cool. I hope. I was looking at my class list and only recognized three names. I hope it's a good sign.

What I not sure is good sign yet is whether the fact that the top Teaching and Learning guy kept saying that I was the one who understood the tech the best of all the other profs who were going to use the new classrooms. And they were counting on my feedback for their reports to the university, because they need to prove that the project is not a waste of money and technology. His words. I guess that's a compliment, but how sad is it that the History professor is the one they count on, not the Physics or Chemistry profs? Aren't the "hard" sciences supposed to be better at tech than the "soft" sciences? I know I am quite good at this, but I would have expected that I'd be on par with profs used to "equipment". Whatever.

I'll let you all how things went in my next blog post. Like if I had a plug to plug my laptop into.

Ce ne fut pas le meilleur temps des fêtes, finalement.

Comme vous l'avez vu dans l'entrée précédente, mon oncle est mort le 28, mais ce ne fut qu'une des nombreuses mauvaises nouvelles et choses déplaisantes qui se sont passées pendant le temps des fêtes cette année. Vivement 2014.

D'abord, Mamou a été sous un très grand stress pendant tout l'Avent, au point d'en être profondément désagréable pendant toute la période et me laissant plutôt seule à gérer les émotions de tout le monde, pendant mon rush de fin de session. Je suis en retard. Puis, j'ai tenté d'organiser le séjour de ma soeur, son mari, leur chien, de mon beau-frère, de sa conjointe et de leur chien, pour Noël. En raison de la tempête de neige/verglas et d'un tuyau d'eau éclaté dans leur maison, les premiers sont partis une journée en retard et sont arrivés le 24 en après-midi. Pour ce qui est des autres, ils ne sont pas venus passer Noël chez-nous comme prévu parce que de transmettre des informations à temps dans cette famille se transforme toujours en du Goldoni. Il ne manquait que les portes qui claquent. J'avais demandé à Mamou d'appeler sa belle-soeur pour les inviter formellement le 24. Comme Mamou a plutôt appelé son frère et transmis notre invitation à son frère plutôt qu'à sa conjointe, l'information ne s'est jamais transmise à sa conjointe. Elle n'a jamais su qu'ils étaient invités, croyait peut-être que nous les boudions (possible) et elle n'a jamais fait les réservations nécessaires pour venir à Noël. Ainsi, ils ne sont finalement venus que le 26 en autobus, sans le chien, et repartis le jour même. Je ne parle pas du fait que ma soeur avait oublié que le 26 nous dînions ensemble, et non soupions. Alors qu'en elle m'appela le 26 à 11h, pendant qu'elle était à courir le Boxing Day pour me dire qu'ils ne reviendraient pas dîner, j'ai peut-être pété un plomb un petit peu. Puis quand le frère de Mamou et sa conjointe sont arrivés, et que le chien de ma soeur qui se mis à courir partout et que j'ai marché sur la main de mon fils en tentant de rattraper une tasse qui allait tomber de la table du salon et que je compris que ma belle-soeur n'avait pas mis ses appareils auditifs et ne comprenait rien de ce que je suis disais parce que le Chaton hurlait de douleur, j'ai aussi peut-être pété un plomb. Ou deux. Quand j'ai constaté que personne n'avait mis la pintade à dégeler comme je l'avais demandé. Et qu'elle était gelée dure.

Pendant tout ce temps des fêtes, j'ai aussi développé une grosse bronchite. J'ai vu mon médecin le 22 et il me prescrit ce qu'il faut pour une bronchite virale. Le lendemain, j'ai commencé à avoir des symptômes de bronchites bactériennes, qui n'ont fait que s'empirer. Pendant l'épisode de la pintade, je ne respirais plus très bien et je faisais un brin de fièvre.

Nous sommes partis pour Québec le 27 et je suis tombée de plus en plus malade en chemin, au point où je respirais avec difficulté ce soir-là. Je suis allée à l'urgence le 28, parce nous étions un samedi et que des cliniques sans rendez-vous à Qc, c'est déjà une denrée rare les jours de semaines... Après 6 heures d'attente, et avoir appris le décès de mon oncle, j'ai enfin vu un médecin qui confirma la bronchite bactérienne, m'a donné des anti-biotiques et changé le protocole de mes autres médicaments. Je vais beaucoup mieux.

Ma soeur moins: elle semble avoir attrapé ma bronchite virale. Et elle est revenue chez-elle le 27 pour voir que son toit coule. La totale.

De plus, notre ami qui vient de recevoir une greffe de la moelle osseuse a fait une fièvre, qui l'a renvoyé à l'hôpital. Comme Mamou a été exposé à mon virus et ma bactérie, il ne peut pas séjourner avec lui comme prévu jusqu'à dimanche prochain. Il ne pourra même pas le visiter.

Donc, nous retournerons à la maison beaucoup plus tôt que prévu, ce qui diminue le coût de la gardienne de maison (un plus) et renverra le Chaton à sa routine et à la garderie plus tôt (probablement un plus).

Bref, vivement la fin du temps des fêtes.

Vous?