École d'été numérique: post mortem

Je suis revenue hier et j'étais à l'université toute la journée. Enfin quelques minutes à moi pour une entrée. Quelques constatations:

J'ai beaucoup aimé mon expérience. Je me suis amusée et j'ai appris. Soit, les deux premières journées furent plus une longue séance de révision, mais ensuite, on a plongé. Le premier de objectifs personnels était de mettre à jour mes connaissances sur les projets d'histoire spatiale et de géohistoire, ce qui fut fait, et d'apprendre les nouvelles techniques informatiques utilisées dans le domaine. J'ai été un peu déçue de n'apprendre que deux programmes et demi (CartoDB et HistoryPin, et 1/2 MapWarper, mais rien de QGIS ou ArcGIS), mais j'avoue que mes attentes étaient irréalistes. Nous avons bossé 8 à 9 heures par jour pendant 7 jours, pour présenter nos résultats dans un mini-colloque la 8e journée. Ce n'était pas trop cher payer.

J'ai rencontré plein de gens super cool, plusieurs avec qui j'espère rester en contact (looking at you FDL). J'avoue, c'était bizarre de suivre un cours donné par des collègues dont plusieurs sont des amis. J'étais dans une drôle de position. Je ne voulais sûrement pas intimider les étudiants, mais je ne voulais pas non plus mettre mes collègues dans l'embarras. Je pense avoir réussi à occulté mon identité pour plusieurs, mais je crois que mon apparence plus jeune que mon âge m'a aidé plus que tout. M'enfin.

Je souhaitais surtout déterminer si la visualisation cartographique des Amériques du Nord et des Québecs alternatifs des romans de science fiction québécois de mon prochain projet de recherche était d'abord possible et surtout utile. Est-ce que je pouvais dessiner la carte des Voyageurs malgré eux d'Élisabeth Vonarburg, par exemple? La réponse fut résolument oui. Avec la même approche critique des sources nécessaires à la cartographie de l'ancien Montréal, on peut reconstituer le Canada scindé en deux et l'Enclave de Montréal de Voyageurs. Sachant cela, en s'appliquant et en vérifiant les frontières topographiques/ géographiques, politiques, etc., je pourrai faire ces cartes, qui souvent n'ont pas besoin d'être ultra-précises, pour les catégoriser, les comparer et surtout les relier aux contextes de productions des œuvres d'où je les ai tirées. Comme je l'écrivais dans ma présentation de samedi:

This course is going to be great. Because I want to.

So the first class went very well. Despite the fact that the classroom was not ready, the plug my computer was not plugged, that the ethernet cable was no where to be seen and the students were utterly confused. I introduced the course, the Teaching and Learning guy explained the point of the classroom and then I introduced the stone rhinoceros.

It was fun. The students understood what I was hoping to do and I answered their questions and broke a sweat, because evidently I am still sick as a dog.

When I returned to my office, I then fielded more questions submitted by email, stuff that I forgot to say in class and what not. I am quite exited about the whole thing. I think the students got what I was getting at and the general approach. None of them have ever done a reversed classroom class before and they know that they are the first group from the history department to experience this. But I do think they understand that they are not guinea pigs, that it is a proven teaching technique, but that it is still a rare technique because profs have not learned to apply them.

To there. Looking forward to next week.

Winter session commencing

As this post is being published, I am in my brand new electronic/wired/connected/futuristic (Windows 8.1-based) classroom for the first introductory class of my Material History seminar. I visited the classroom yesterday and they were still tweaking the wiring and setting up the cables and such. There were three technicians, two set up guys, and the two first-in-command from the tech department at Teaching and Learning, all on site when I arrived. Let's just say I won't be doing any heavy collaborating with the students over virtual whiteboards until at least the third week, which is good, since this is when I planned to do some of that anyway. The ethernet cable for the presenter's computer was not connected yet and there was no power outlet on the podium either. It was still, unconnected, on a table near the entrance.

This said, it's going to be cool. I hope. I was looking at my class list and only recognized three names. I hope it's a good sign.

What I not sure is good sign yet is whether the fact that the top Teaching and Learning guy kept saying that I was the one who understood the tech the best of all the other profs who were going to use the new classrooms. And they were counting on my feedback for their reports to the university, because they need to prove that the project is not a waste of money and technology. His words. I guess that's a compliment, but how sad is it that the History professor is the one they count on, not the Physics or Chemistry profs? Aren't the "hard" sciences supposed to be better at tech than the "soft" sciences? I know I am quite good at this, but I would have expected that I'd be on par with profs used to "equipment". Whatever.

I'll let you all how things went in my next blog post. Like if I had a plug to plug my laptop into.