Winter session commencing

As this post is being published, I am in my brand new electronic/wired/connected/futuristic (Windows 8.1-based) classroom for the first introductory class of my Material History seminar. I visited the classroom yesterday and they were still tweaking the wiring and setting up the cables and such. There were three technicians, two set up guys, and the two first-in-command from the tech department at Teaching and Learning, all on site when I arrived. Let's just say I won't be doing any heavy collaborating with the students over virtual whiteboards until at least the third week, which is good, since this is when I planned to do some of that anyway. The ethernet cable for the presenter's computer was not connected yet and there was no power outlet on the podium either. It was still, unconnected, on a table near the entrance.

This said, it's going to be cool. I hope. I was looking at my class list and only recognized three names. I hope it's a good sign.

What I not sure is good sign yet is whether the fact that the top Teaching and Learning guy kept saying that I was the one who understood the tech the best of all the other profs who were going to use the new classrooms. And they were counting on my feedback for their reports to the university, because they need to prove that the project is not a waste of money and technology. His words. I guess that's a compliment, but how sad is it that the History professor is the one they count on, not the Physics or Chemistry profs? Aren't the "hard" sciences supposed to be better at tech than the "soft" sciences? I know I am quite good at this, but I would have expected that I'd be on par with profs used to "equipment". Whatever.

I'll let you all how things went in my next blog post. Like if I had a plug to plug my laptop into.

Fin de session

Ouf.

Les cours sont terminés depuis un petit peu plus d'une semaine et j'ai presque terminé mes corrections. Je dois dire que mon cours fut un grand succès. Des étudiants intéressés et engageants. Les discussions étaient intéressantes et généralement les étudiants avaient lu les textes (ce qui est beaucoup plus rares que vous le croyez). Surtout, ils ont remis de bons travaux. La moyenne finale est A-, ce qui est un record. Deux étudiants m'ont demandé de leur écrire des lettres de référence pour la maîtrise et une autre va s'inscrire à un programme d'histoire orale pour la maîtrise en raison du cours. Je m'attends à lui écrire des lettres aussi. De plus, au moins deux étudiants ont changé leur programme la session prochaine pour prendre mon cours d'histoire matérielle. En somme un grand succès.

Personnellement, je suis épuisée. Je suis en retard sur tout et n'ai accompli que la moitié que je voulais faire depuis le mois d'août. Mon épuisement n'aide pas les choses. Je suis franchement frustrée de la situation. Je me mets au clavier et je n'y vois plus rien après une demi-heure.

Au moins, les achats de Noël et les décorations sont terminés, ce qui me libère un peu pour les deux prochaines semaines.

Ouf.

Dimanche, c'est décembre. Puis-je me mettre à hurler?

Avouez que le temps passe vite et que cela fait trop longtemps que je n'ai pas écrit une ligne dans ce blogue. Vous saurez que j'ai trois entrées en cours de rédaction qui ne sont pas terminées parce que j'ai été malade, mon fils a été malade, mon amour fait de l'insomnie (ce qui me tient réveillée aussi) et c'est la fin de la session. Vous voyez le principe?

Ceci dit, il se passe beaucoup de choses. Ma tante J. est toujours malade, mais a été opérée avec succès. On lui a enlevé plus de 30 cm d'intestin et cureté le reste, par laparoscopie. Elle va bien et devrait commencer une chimiothérapie sous peu, bien que je n'ai pas de détails.

Je n'ai pas de détails parce que mon père est malade. Il a la diarrhée depuis plusieurs jours et est très faible, mais refuse d'aller à l'hôpital, où un homme de son âge avec le flux devrait aller. Ma mère est hors d'elle-même, comme vous le déduisez. J'ai un peu d'information à travers ma soeur, mais c'est un peu comme le jeu du téléphone; les détails se transforment.

J'espère terminer la première mouture de mon article en retard depuis septembre au plus tard la semaine prochaine. Je pense que je l'enverrai dès que j'aurai corrigé les fautes, sans trop d'autres modifications. Je laisserai au correcteur et à l'édition le soin de mettre de l'ordre dans le tout. Un article en retard avant Noël avec des défauts est mieux qu'un article l'année prochaine mais parfait.

Au moins, mes cadeaux de Noël sont tous achetés. C'est ça de bon. Je compte envoyer les cartes de Noël en fin de semaine. Elles sont prêtes et pour la plupart ne doivent qu'être adressées. Les décorations de Noël sont choisies (dans ma tête du moins), mais je n'ai pas encore fait l'inventaire. Nous devons nous débarrasser d'un nombre non négligeable de boules de plastique et de cossins du Dollorama, qui ont depuis été remplacées pas des décorations de meilleure qualité ou faites mains. Il y a des limites. Je ferai cela samedi 6 et dimanche 7. Je voulais un peu plus de flexibilité pour le calendrier de l'Avent, alors j'en ai fait un autre. Nous avons toujours les 24 petites chaussettes numérotées, mais elles prennent de la place. J'ai donc cousu 24 petits sachets que j'ai numérotés qui sont accrochés sur trois branches rattachées à une corde. Je l'accroche samedi soir pour que cela soit une surprise pour le Chaton. Dans les sachets, j'ai alterné des petits chocolats, des dés (verts), des petites voitures (surtout vertes) et deux zambonis (dont une verte). Le Chaton est mieux d'aimer parce que je me démène pour lui, le Chaton.

État(s) de la professeure

La session se termine dans quelques semaines. Il ne reste que deux semaines de cours pour moi, puis de la correction jusqu'aux oreilles. Il est plus que temps de faire le point.

Je dois dire que ma session d'enseignement s'est très bien déroulée dans l'ensemble. Mes étudiants sont intéressés. Ils discutent en classe; même les gênés parlent un peu et je peux dire que tous apprennent. C'est vraiment bien. Je les vois apprendre à regarder l'histoire d'un autre point de vue, de la perpective des anthrolopogues et des ethnologues, avec tous les avantages et les défauts conséquents. Vraiment plaisant.

De plus, l'entente entre le Département de Français et le Département d'histoire est officielle. L'année prochaine et à tous les deux ans jusqu'à nouvel ordre, je vais donner un cours au Département de Français, en français, dans un de mes domaines de recherche. Je commence en janvier 2015. Il est plus que probable que mon premier cours porte sur la SFQ ou la littérature du genre au Québec ou quelque chose dans ses eaux-là. J'ai très hâte. L'enseignante est plus que satisfaite.

Au secours!

La chercheuse l'est beaucoup moins. Franchement, je suis en retard sur tout, j'ai plusieurs textes qui sont en retard de quelques mois. Et je n'ai toujours réussi à ratrapper mon retard. Mes éditeurs commencent à perdre patience avec moi et franchement moi aussi. Je vais leur envoyer des cartes de Noël pour me faire pardonner à défaut que leur envoyer mes textes, parce que je n'aurai pas tout terminé avant les Fêtes. Le fait est que je ne me suis pas reposée cet été et que mon niveau d'énergie n'est jamais revenu au niveau nécessaire pour travailler de la manière intensive requise pendant une session normale. Il me manque de temps, entre la préparation des cours, l'enseignement et toutes les tâches quotidiennes, et le temps nécessaire à une écriture universitaire de niveau acceptable pour mes éditeurs. J'écris une heure, puis je suis tellement épuisée, il me faut dormir une heure. On avance pas très vite à ce rythme. Bref, j'en dois à beaucoup. J'ai une biographie à terminer, un article, deux critiques de livres, une critique de manuscrit et une critique de dvd en retard; les quatres critiques ne sont même pas amorcées. Je suis poche. Sauvez-moi.

En plus, et tristement, l'ordinateur portable sur lequel j'écris cette entrée commence à donner des signes de mort imminente. J'en suis inquiète et embarassée, parce que je n'ai pas le budget pour le remplacer tout de suite. Je comptais le faire en janvier, mais je ne suis pas sûre que ce laptop survivra jusque là. J'ai envoyé un courriel à qui de droit pour savoir s'il me reste de l'argent dans mon compte de dépenses professionnelles, parce que ça ne sortira certainement pas de mon compte. Triste.

Equité de mes deux

Même après quelques jours, je suis encore furax.

En mai dernier, j'ai accepté de servir comme représentante du Bureau d'Équité sur le comité de promotion et de renouvellement de mon département. Mon rôle est de m'assurer que le processus est conforme à la convention collective et à la loi sur l'Équité au travail de l'Ontario. Comme j'ai la formation nécessaire, mais pas la certification*, j'ai contacté ledit Bureau dès le mois de mai et encore en juin pour savoir quand  les sessions de certifications auraient lieu. Lorsque ledit Bureau m'a enfin répondu, on m'a transmis les dates des sessions en juin et juillet, à des moments où je n'étais même pas en Ontario. Je les ai contacté encore, pour avoir le temps des séances de septembre, mais je n'ai pas eu de réponse, pas de réponse à aucun de mes courriels.

Nous voici en novembre et lundi je reçois un courriel de l'adjointe administrative du Bureau d'Équité me disant que notre comité contrevient au règlement parce que je n'ai pas la certification et que je dois me retirer avant que le processus soit annulé.

Vous comprendrez que j'ai collé au plafond. Mon courriel, très poli, expliquant en détail mes tentatives répétées pour avoir quelques informations que ce soit, fut répondu par un courriel très sarcastique me disant qu'il n'y avait pas de traces de mes requêtes et que de toutes façons, les horaires des séances sont disponibles sur le site internet du Bureau – celui-là dont l'accès est restraint pas un mot de passe – implicitant que c'était de ma propre faute si je n'avais pas obtenu la certification à temps.

Non, je n'ai toujours pas décollé du plafond. 

Une très généreuse collègue qui a la certification a pris le relai et signera les formulaires à ma place. Elle est très gentille. Je suis aussi inscrite à la séance de certification du 20 février prochain et le Bureau d'Équité peut se mettre leur adjointe administrative où je pense.

* Oui, la formation et la certification sont deux choses séparées. Vous avez bien lu. 

Ideas for an online course on Pseudo-History

It's all Aaron Gulyas's (@firkon's) fault. He presented at the Midwest Popular Culture's Association conference recently a very interesting paper about pseudo-history in the United States media, which prompted me to read Ethan Watrall's (@captain_primate's) pseudo-archeology course at Michigan State. This revived in my funny little head a course project I had played with years ago but had given up on because of the resistance to any innovation on my part in my department. Considering that the current Department Head is in favour of not only my ideas but online teaching, I think I might just propose this to Continuing and Distance Studies. The History deadline is past, but I don't think CDS's deadline is.

Here we go, my quick concept: 

Pseudo-history: Ancient Vikings, Chinese and Aliens in Canada

Description:

In this 12-week online course, students will explore the prevalence of pseudo-history and pseudo-archeology in Canadian popular media (books, television, web) and to provide students with the critical tools to identify and debunk these attractive and pervasive modern myths.

Objectives:

Students will become familiar with the most common of these theories and unpack the real, evidence-based ones from the fabulatings of pseudo-historians: the numerous purported Viking, Welsh and Irish landings on the Eastern sea-board, the purported extra-terrestrial influence on First Nation cultures, the "secret" histories of various Canadian political entities, the supposed Chinese colonization of Cape Breton, among others.

Using critical, analytical tools commonly weld by historians, anthropologists, archaeologists and ethnologists, students will better understand  the ways in which these ideas emerge and evolve in popular culture and public consciousness. More importantly, students will explore the many reasons why these hoaxes and pseudo-mysteries become and remain prevalent. More importantly, this course aims to explain why pseudo-science can so easily disguise itself as scholarly work in popular media.

Assignments:

a) Myth Summary (5th week): Pick one theory from set list and present its original inception and origins.

b) Create-a-Myth (12th week): create a pseudo-historical theory and explain the process and details needed to make it fully believable in popular media.

c) Online discussion (from 3rd week to 12th week): One entry per week minimum

Themes:

1. Introduction to the course: concepts and caveats

2. A history of pseudo-histories I: National narratives

3. A history of pseudo-histories II: History before professionalization

4. Ancient Explorers? St. Brennan and the like

5. Ancient Explorers? Vikings, the real and the fake

7. Ancient Explorers? The Chinese and The Island of Seven Cities

8. Secret History? Secret Societies and Government 

9. Secret History? Oak Island

10. Ancient Aliens? Influencing First Nations

11. Ancient Aliens? Mysterious Ruins, or not

12. Wrapping up. Why all the bunk?

Comments, ideas, thoughts?

Entrée de blogue

Je suis ensevelie de poires.  Je cuisine beaucoup... de poires.

Je suis aussi ensevelie de livres à lire avant demain soir, quand aura lieu la réunion d'un prix majeur d'histoire pour l'année 2012, dont les exemplaires en nominations ne me sont parvenus qu'au début du mois. 

Je compte revenir à la vie normale mardi matin. 

En attendant, patience, patience. 

J'aurai des choses à vous dire....  

                  .... Mais qu'est-ce que c'est? ... Aaaaahhhh! La pile de livres tombe! Aaaaahhhh!

@#Sp%?&♔☈♛✂⚾d✦⚇☎ɕðʊ⅓℔₧⤳⟲◉✪❃✗Kq

Première semaine de cours

Les choses commencent vite mais bien. 

Wow. Mon séminaire d'automne est plein. Plein, plein. Il manquait de chaises. J'ai 22 inscriptions et de toutes évidences, la plupart resterons. Deux d'entre eux m'ont affirmé dès la fin du premier cours avoir choisi mon séminaire parce que c'est un cours de méthodologie et qu'ils comptent faire une maîtrise. Tous, sauf une, sont en troisième et quatrième année, ce qui est normal. Que j'ai une étudiante en deuxième année est un peu étrange. Je vais en parler au directeur des études de premier cycle; ce n'est pas normal. 

Deux négatifs seulement pour l'instant. D'abord, la salle qui m'a été assignée est une bouilloire. Je déteste cette salle. Si possible, je déménagerai le cours de l'autre côté du couloir où la circulation d'air est un peu mieux. Cette salle ne semblai pas occupée hier. Wow. L'autre négatif: j'ai déjà reçu un courriel sur le décès imminent d'une grand-père à l'étranger, moins de deux heures après la fin du premier cours. Au secours. 

Aujourd'hui, je suis à l'université pour une réunion départementale et pour la défense d'une thèse très décevante. Ceux qui me suivent sur Twitter avez remarqué que je me suis longuement plainte des fautes de frappe, de l'absence de corrections et surtout de problèmes majeurs dans la structure, notamment de la première partie. Je suis triste que cet étudiant ait refusé de venir me parler au cours des deux dernières années (aucune idée pourquoi), parce que je lui aurais évité plusieurs problèmes de fond. Le but d'un comité de direction de thèse est d'avoir plusieurs paires d'yeux aux compétences complémentaires pour éviter justement ce genre de problèmes causés par les angles morts des autres membres du même comité. Lorsque l'étudiant refuse de rencontrer personne d'autre que son directeur principal, il faut s'attendre à des problèmes de fond. M'enfin.

Je compte me taper un bon souper ce soir, puisque je prends le train pour la maison vers 20h. 

Maintenant, je dois me trouver un cola au plus vite.